Selon l’article 63 du décret, une zone académique interpôles a uniquement pour missions de proposer à l’ARES une évolution de l’offre d’enseignement supérieur de type court et de susciter ou coordonner des projets d’aide à la réussite des étudiants. 

Les zones académiques n’ont pas de personnalité juridique propre : elles sont constituées par la réunion conjointe des conseils d’administration des pôles académiques qui la composent.

Il existe trois zones académiques interpôles, réparties de la façon suivante :

• la zone Liège-Luxembourg-Namur qui regroupe les Pôles académiques de Liège-Luxembourg et de Namur ;

• la zone Bruxelles-Brabant wallon qui regroupe le Pôle académique de Bruxelles et le Pôle de Louvain ;

• la zone Hainaut qui correspond au Pôle hainuyer.

Cette troisième « structure » du paysage est la moins claire. C’est pour cette raison que  les délégations CNE-CSC des universités souhaitent que le chapitre du décret sur les zones académiques interpôles soit amélioré.